Digital Footprints: Exploring Digital Inclusion in Adults With Developmental Disabilities (Empreintes numériques : exploration de l’inclusion numérique chez les adultes ayant une déficience développementale)

Abstract

The aim of the study was to identify potential barriers for adults with developmental disabilities in transitioning from in-person art therapy to online and digital art therapy. A qualitative study was implemented using a phenomenological approach to answer the research question: How do adults with developmental disabilities (DD) currently use digital media and the digital world? This question was posed to create a baseline for this population’s already established uses of and difficulties with digital spaces and digital technology. Eleven participants engaged, observed, and were interviewed while partaking in free programing (Sept. 2019 to April 2020) at a university. This programming matched adults with DD with undergraduate students that focused on learning and creating digital art. Unfortunately, the programing was halted a month early due to the COVID-19 Pandemic. The data collected was analyzed through thematic analysis that uncovered six emergent themes: effects of digital literacy deficits, online social interactions, positive and novel experiences, knowledge equals autonomy, digital visitor, and caregiver’s role. A fortuitous result was observed in that participants appeared to increase their self-confidence and social interactions with others throughout their time in the program and increased their time engaging with digital art. The results demonstrate how the lack of digital inclusion contributes to unnecessary barriers for adults with DD in accessing online art therapy and digital art therapy without support.

RÉSUMÉ

Le but de l’étude était d’identifier les obstacles potentiels pour les adultes ayant une déficience intellectuelle dans la transition de l’art-thérapie en personne à l’art-thérapie en ligne et numérique. Une étude qualitative a été mise en oeuvre en utilisant une approche phénoménologique pour répondre à la question de recherche : comment les adultes ayant une déficience intellectuelle (DD) utilisent-ils actuellement les médias numériques et le monde numérique? Cette question a été posée pour créer une base de référence pour cette population en ce qui concerne les usages déjà établis et les difficultés rencontrées dans les espaces numériques et avec la technologie numérique. Onze participants se sont engagés, ont été observés et interviewés alors qu’ils participaient à un programme gratuit (septembre 2019-avril 2020) dans une université. Cette programmation a jumelé des adultes ayant une DD avec des étudiants de premier cycle axés sur l’apprentissage et la création d’art numérique. Malheureusement, la programmation a été interrompue un mois plus tôt que prévu en raison de la pandémie de COVID-19. Les données recueillies ont été analysées au moyen d’une analyse thématique qui a permis de découvrir six thèmes émergents : les effets des déficits en matière d’habileté numérique, les interactions sociales en ligne, les expériences positives et inédites, connaissance égal autonomie, le visiteur numérique et le rôle du proche aidant. Un résultat fortuit a été observé en ce sens que les participants ont semblé augmenter leur confiance en eux et leurs interactions sociales avec les autres tout au long du programme et ont augmenté leur temps d’engagement avec l’art numérique. Les résultats démontrent comment le manque d’inclusion numérique contribue à créer des obstacles inutiles pour les adultes atteints de DD dans l’accès non-assisté à l’art-thérapie en ligne et à l’art-thérapie numérique.